"Alimentos funcionais são aqueles que contêm
produtos potencialmente saudáveis, incluindo qualquer ingrediente alimentar ou
alimento modificado que possa fornecer benefício saudável, além dos nutrientes
tradicionais". Segundo as resoluções de 1999 da ANVISA, caracteriza-se
como alimento funcional, “o alimento ou ingrediente com alegação de
propriedades funcionais e/ou de saúde e que pode, além de funções nutricionais
básicas, quando se tratar de nutriente produzir efeitos metabólicos e ou
fisiológicos e ou benefícios à saúde devendo ser seguro para consumo sem
supervisão médica”.
Segue abaixo uma lista de alguns dos alimentos
classificados como funcionais:
Azeite
O azeite de oliva tem gordura do tipo
monoinsaturada com efeito sobre a diminuição do LDL (o colesterol ruim) e
aumento do HDL (o bom colesterol), um dos mecanismos para a redução do
colesterol ruim é a presença no azeite do beta-sitoesterol. O azeite também
auxilia na neutralização dos radicais livres, ajudando a combater o
envelhecimento das nossas células e menor chance de desencadear alguns tipos de
doenças como o câncer. Lembrando que aproveitaremos melhor os benefícios do
azeite se este for extra virgem, com acidez menor que 1%, e armazenado longe do
calor e da luz.
Tomate
O tomate possui uma substância chamada LICOPENO,
responsável pela cor vermelha do tomate, além do tomate alimentos como melancia
e goiaba também apresentam boas quantidades de licopeno. Estudos mostram
relação entre o consumo de licopeno e proteção contra o câncer de próstata, de
pulmão e de estômago. O licopeno possui forte ação antioxidante, reduzindo a
presença de radicais livres, e danos ao nosso DNA. O licopeno tem propriedade
cardioprotetora, previnindo assim o surgimento de doenças cardiovasculares,
reduzindo o risco de infarto agudo do miocárdio.
Brócolis
O brócolis é representante da família das
brássicas, antes denominadas de crucíferas. Também representam o grupo das
brássicas vegetais como repolho, couve-flor, couve de Bruxelas, couve manteiga,
agrião, rúcula, entre outros. Tais alimentos, em especial o brócolis são ricos
em substâncias chamadas GLICOSINOLATOS, tal substância após entrar em contato
com a enzima MIROSINASE é transformada em INDOLES e
ISOTIOCIANATOS. Estas últimas duas citadas são substâncias químicas que
atuam como antioxidantes na prevenção de diversos tipos de câncer,
especialmente o câncer de bexiga e degeneração macular (olhos). Geralmente
estas substâncias benéficas citadas são perdidas ao colocar o brócolis para ser
aquecido em microondas. Também está presente no brócolis o composto denominados
de sulforano, com forte ação antioxidante e proteção em inflamações de doenças
respiratórias como asma, doença pulmonar e rinite. O brócolis apresenta
excelente quantidade de cálcio e de outros minerais e vitaminas que auxiliam na
formação e manutenção dos nossos ossos.
Linhaça
A linhaça possui uma excelente qualidade de
gordura (ômega-3, também chamado de ácido alfa-linolênico; ômega-6, também
chamado de ácido linoléico e ômega-9, também chamado de ácido oléico). Muitos
estudos apontam estas gorduras como protetoras do coração, já que tem forte
ação contra a formação de placas de ateroma, reforçam o sistema imunológico,
reduzem inflamações, atuam na redução do colesterol total e triglicérides e
ainda retardam a coagulação sanguínea, sendo o ômega-3 a mais eficiente destas
gorduras. A semente de linhaça é a maior fonte alimentar de lignanas (composto
fitoquímico) que, segundo estudos da atualidade, pode atuar na prevenção do
câncer de mama e, por apresentar uma estrutura química similar ao estrógeno,
pode ajudar a prevenir os sintomas da menopausa, esta semente também contém
fibras, tanto fibras solúveis como fibras insolúveis. Existem dois tipos de
semente de linhaça, dourada e marrom. Todos os benefícios da linhaça se
potencializam quando a semente é moída, triturada ou quando fica “de molho”,
pois como a casca da semente é muito dura, sua digestão é comprometida podendo
passar direto pelo trato gastrointestinal, reduzindo a absorção de seus
nutrientes. Após moída, a semente deve ser mantida sob refrigeração, em
recipiente de vidro escuro e longe da luz, para evitar a oxidação das gorduras.
Quando deixada de molho devemos aproveitar tanto a semente que ficou de molho
quanto a água que foi utilizada.
Cenoura
A cenoura é um alimento com grandes quantidades
de BETACAROTENO o qual é precursor da vitamina A. Estudos indicam o consumo de
betacaroteno como protetor contra alguns tipos de câncer, como o de pulmão em
fumantes. O betacaroteno tem alta capacidade antioxidante protegendo nosso DNA
contra ação dos radicais livres. Por essa forte ação antioxidante ele auxilia
no fortalecimento do sistema imunológico e no combate de infecções. Diminui a
incidência de doenças degenerativas da visão como a catarata e a degeneração macular.
Lembrando que o consumo excessivo de cenoura (por ter um alto teor de
carotenóides e bioflavonóides), pode levar a formação de pigmentos na pele de
cor amarelada, devendo desaparecer tais pigmentos em poucas semanas, quando
reduzido o consumo de cenouras ou alimentos de cor alaranjada como abóbora ou
mamão.
Alho
O alho pertence a família das Liliaceas (como a
cebola e o alho porró). É utilizado desde a antiguidade e já é mencionado há
muitos anos, uma vez que foi citado na bíblia e também por Hipócrates. Desde
1858 tem sua ação bactericida conferida por Pasteur. O alho possui diferentes
compostos sulfurados e não sulfurados que desempenham importantes ações em
nosso organismo, De todas as funções, destacam-se as ações: hipotensiva (reduz
a pressão), ação hipocolesterolêmica
(redução de arteriosclerose), ação antiplaquetária (reduz agregação de
plaquetas) e ação antimicrobiana (inibição de bactérias). Lembrando que o alho
cru quando amassado ou mastigado e ingerido logo após este processo, manterá em
potencial os benefícios citados, após passar pela ação do calor, o ficar
armazenado já triturado, tais benefícios serão reduzidos.
Aveia
A aveia é um cereal de alto valor nutricional e é
considerada alimento funcional já que seu consumo frequente, previne e trata
algumas doenças como a obesidade, o diabetes, a hipertensão, o câncer de
intestino e o colesterol ruim. A maioria destes benefícios são devidos a
presença da betaglucana (β-glucana) um tipo de fibra solúvel. A aveia é o
cereal mais abundante em betaglucana, esta fibra retarda o esvaziamento
gástrico, promovendo assim maior saciedade auxiliando no controle de fome e
peso, melhor funcionamento intestinal
reduzindo as chances de câncer de cólon. Os benéficos do farelo da aveia também
atuam na circulação sanguínea, no controle da glicemia (açúcar no sangue -
sendo mais um dos recursos para os diabéticos), e reduzindo o colesterol, já
que esta fibra liga-se no colesterol existente no organismo e manda embora com
as fezes, evitando a formação de placas de gorduras causadora de doenças
cardíacas, por exemplo.
Chá Verde
Encontramos no chá verde as catequinas as quais
desempenham funções muito interessantes como: potentes antioxidantes (reduzindo
radicais livres), melhoram processos inflamatórios e seus consequentes danos ao
organismo, reduzem também a agregação de plaquetas (melhorando a nossa
circulação sanguínea e reduzem a formação de ateromas), poupam as vitaminas E e
C. O chá verde também tem efeito termogênico, quer dizer, aumenta nosso metabolismo e nossa temperatura
corporal interna, queimando mais calorias e aumentando a oxidação das gorduras,
ajudando assim a emagrecer. O chá verde ainda tem efeito protetor contra cárie
dental. Pessoas com sensibilidade a cafeína devem observar a tolerância deste chá
já que possui pequena quantidade de cafeína. Indivíduos com anemia devem evitar
o uso do chá perto de refeições já que este diminui a absorção de ferro
dietético em até 70%.
Vinho
O vinho possui diferentes compostos bioativos que
beneficiam nossa saúde, compostos como flavonóis, antocianinas, catequinas,
resveratrol, entre outros. Esse conjunto de substâncias benéficas resultam para
nosso corpo: aumento na ingestão de antioxidantes e redução de radicais livres,
prevenção de doenças cardiovasculares, redução na formação de coágulos e
trombos, ação anti-inflamatória e anticancerígena. O vinho pode ser substituído
por frutas vermelhas (cereja, morango, amora, framboesa, etc) que têm
basicamente o mesmo benefício do vinho, já que possuem compostos bioativos também
presentes no vinho, com a vantagem de não conterem álcool, substância que leva
ao vício (alcoolismo), envelhece nosso organismo, altera nossa pressão, altera
a saúde do nosso fígado, leva à depressão, aumenta a excreção de nutrientes
importantes para o bom funcionamento do nosso corpo.
Pimenta
A pimenta (capsicum annuum) é da família das
solenáceas, e tem em sua composição grande quantidade de vitamina C. Além da
vitamina C, as vitaminas A, E, ácido fólico e os minerais zinco e potássio,
também compõem este alimento. Por ser rica em antioxidantes e bioflavonóides,
auxiliam na prevenção do câncer. Porém, o princípio ativo CAPSAICINA merece
atenção especial por estar exclusivamente presente nas pimentas. A capsaicina é
um composto alcalóide responsável pela ardência das pimentas, ela (a
capsaicina) consegue elevar em até 25% nosso metabolismo, auxiliando assim na
termogênese (queima de gordura do corpo e da gordura na parede de nossas
artérias, protegendo, portanto, nosso coração). A pimenta caiena é a mais
relacionada com tais benefícios. Lembrando que pessoas com sensibilidades
estomacais, com gastrites ou úlceras e hemorróidas devem tomar muito cuidado na
quantidade e frequencia da ingestão de pimentas.
Lembrando que para estes alimentos classificados como
funcionais desempenharem os efeitos citados, eles devem ser ingeridos com
regularidade, além da alimentação equilibrada como um todo, a prática da
atividade física, e estilo de vida saudável, para obter assim os resultados
esperados.
